Fudbalski klub Njukasl napravio je istorijski uspeh plasmanom u Ligu šampiona.
U nikad jačoj konkurenciji, Njukasl je kolo pre kraja osigurao mesto u top 4 i povratak u Ligu šampiona posle tačno dve decenije.
Poslednji put kada se Njukasl plasirao u elitno takmičenje bilo je u sezoni 2002/03. Ekipu je predvodio Ser Bobi Robson sa klupe, a na terenu najbolji igrač, strelac i ikola – Alan Širer.
On je te sezone bio najbolji strelac ekipe sa 17 golova u Premijer ligi i 25 u svim takmičenjima, a Njukasl je odigrao i odličnu sezonu u Ligi šampiona.
Ako ste zaboravili, u tom periodu su se tokom jeseni igrale dve grupne faze, najpre u osam grupa po četiri ekipe, a potom je 16 ekipa bilo ponovo podeljeno u nove četiri grupe.
Prvu grupnu fazu, Njukasl je počeo očajno sa tri vezana poraza od Dinama u Kijevu, Fejnorda kod kuće i od Juventusa u Torinu. Ipak, onda je Njukasl vezao tri pobede – 1:0 protiv Juventusa, 2:1 protiv Dinama i potom u Roterdamu – 2:3 i tako prošao u grupnu fazu broj 2.
Njukasl je potom bio u grupi A, zajedno sa Barselonom, Interom i Bajer Leverkuzenom. Njukasl je u prva dva kola izgubio od Intera kod kuće (1:4) i Barselone u gostima (3:1), a onda se vratio u igru duplom pobedom nad Bajerom identičnim rezultatom 3:1.
Ipak, nakon remija sa Interom na Đuzepe Meaci 2:2, usledio je poraz od Barselone na Sent Džejms parku – 0:2, i Njukasl je ispao kao trećeplasirani tim na tabeli.
Tačno 20 godina kasnije, Njukasl je ponovo u Ligi šampiona, ovaj put u nešto drugačijem formatu. Ponovo će 32 ekipe biti podeljene u osam grupa, nakon čega sledi eliminaciona runda. Njukasl se nalazi u šeširu broj četiri, i za sada su poznati samo ovi sigurni učesnici:
- šešir – Mančester siti, Barselona, Napoli, čeka se PSŽ i Benfika, odnosno Borusija/Bajern, kao i osvajač LE Roma ili Sevilja.
- šešir je malo komplikovaniji jer još uvek nije rešena borba u Nemačkoj, ali se zna da će u njemu biti Arsenal, na koga Njukasl ne može, kao i Real Madrid, Atletiko Madrid i Lajpcig, te drugoplasirani iz Lige 1, što će najverovatnije biti Lans, a izvesno je i Milan iz Serije A.
- šešir – tu su izvesno Fejnord, RB Salcburg, Lacio, kao i srpski šampion Crvena zvezda. Za ostale timove moramo sačekati finiš sezone u najjačim ligama, kao i same kvalifikacije.
Načelno, Njukasl bi mogao da izvuče PSŽ, Real Madrid i Milan što bi zaista bila jaka grupa. S druge strane, mogao bi da dobije i Benfiku, Lajpcig i Crvenu zvezdu, što bi verovatno potpisao svaki navijač, kako u Njukaslu, tako i u Beogradu…
